В сентябре 1932 года руководителем только что образованной Донецкой области был назначен видный большевик Иван Акулов.
Сейчас эта фамилия мало кому о чем скажет. Но, спроси в 30-е годы любого советского обывателя – и всякий бы назвал Акулова в числе самых уважаемых партийцев. В конце концов, эта репутация довела нашего героя «до цугундера». В октябре 1937 года его арестовали, связали сразу с двумя преступными группами – Бухарина и Тухачевского – и расстреляли некоторое время спустя (так и нет ясности насчет точной даты смерти).
Первое свидание Акулова с Донбассом состоялось в 1922 году. Он попал сюда из Крыма, где всячески боролся с попытками татар создать свою республику. Три года Иван Алексеевич занимал пост председателя Донецкого Совета чернорабочих. Попутно он исполнял ряд контрольных функций в центральном партийном аппарате. Акулов считался человеком Сталина, хотя по убеждениям был твердым ленинцем, а по способу действия – несгибаемым коммунаром. Всегда подчеркивал, что перед пролетарским законом все равны – простой работяга или функционер в толстовке, что надо быть сначала коммунистом, а потом человеком… В общем, настоящий большевик.
В сентябре 1932 года Иван Алексеевич переживал не самый счастливый период в своей жизни. Его только что сняли с должности первого заместителя председателя ОГПУ. Оттуда его выжил Генрих Ягода, с которым Акулов как-то сразу не подружился. Между тем, влияние Ягоды в «органах» становилось все более всеобъемлющим. Акулова убрали в Украину, ввели в состав ЦК и всех цэковских управляющих и организующих ячеек. А в качестве особого поручения, обязали присматривать за Донбассом.
В Донбассе товарищ Акулов чуть не произвел административную революцию. Когда он принял дела, столицей вновь образованной области был назначен Сталино. Несмотря на пролетарскую суть этого города, его кандидатура была совсем не столь уж бесспорна в глазах настоящего большевика. В начале 20-х, когда Акулов бывал здесь впервые, он мог видеть торжество троцкистских элементов – их в юзовском Совете было большинство. Юзовка в партийном смысле вообще считалась неблагонадежной. Неудивительно, что осенью 1932 года, уже вскоре после начала акуловского правления, ЦК ВКП(б) рассматривал вопрос о переносе столицы области из Сталино в Горловку – этот город с большевистской, революционной точки зрения был безупречен. По некоторым источникам, такое решение было даже принято, а в газетах сообщалось о переезде областных органов власти в город боевой славы. Но по ряду причин проект оказался нежизнеспособным – и Акулову пришлось смириться.
А вскоре ему стало не до Донбасса. В сентябре 1933 года его срочно вызвали в Москву. Сталин создал пост Прокурора СССР и решил назначить на него Ивана Акулова – человека без юридического образования, но с громадным аппаратным опытом. В заместители ему дали, напротив, очень толкового юриста – Андрея Вышинского. В Москве Акулов и сломал себе шею в противоборстве с набиравшим силой Берия…