Выдающийся русский естествоиспытатель, геолог и ученый-почвовед В. В. Докучаев родился 17 февраля (1 марта) 1846 года в селе Милюково Сычевского уезда Смоленской губернии. Его отец, Василий Сергеевич, был сельским священником - небогатым, добросовестным и скромным, дожившим до преклонных лет. Мать, Пелагея Трофимовна, была женщиной доброй и умной, дети ее очень любили. В семье Докучаевых было семеро детей: три брата и четыре сестры. Детство свое Василий Докучаев провел среди детей крепостных, принадлежавших помещику. Отец обучил его грамоте, заставил прочесть самостоятельно все церковные книги, а когда сыну исполнилось 11 лет, отдал его в Вяземское духовное училище, надеясь, что сын пойдет по его стопам. Из Вязьмы Василия Докучаева, учившегося успешно, перевели в Смоленск, где он, окончив в 1861 году духовное училище, поступил в духовную семинарию. Жизнь его покатилась по наезженной колее, дальнейшая его судьба была предопределена. В аттестате В.В.Докучаева об окончании семинарии сказано, что он выказал способности "весьма хорошие" при прилежании "отлично хорошем". После окончания семинарии Докучаев был вполне подготовлен к профессии священнослужителя. Теперь можно было поступить в духовную академию, где его принимали на полное казенное обеспечение", что было очень кстати для семьи Докучаевых.