Статная фигура шахтера, держащего в руке уголь вот уже четыре десятилетия, каждое утро встречает людской и транспортный потоки, сбегающиеся к Шахтерской площади. Этот памятник (его официальное название “Слава шахтерскому труду”) давно стал визитной карточкой нашего города, его символом. Одним из создателей этого шестиметрового чугунного богатыря, стоящего на мощном гранитном постаменте, был скульптор Константин Ракитянский.
«Вообще-то фигура этого шахтера с протянутой рукой задумывалась не как памятник, а как сувенир в виде статуэтки, который партийное руководство города и области хотело подарить тогдашнему генсеку ЦК КПСС Никите Сергеевичу Хрущеву, – рассказывает Александр Митрофанович. – Архитектор Павел Вигдергауз нарисовал на бумаге эскиз, но сувенир изготовить не успели – так как вскоре Хрущева сняли и отправили на пенсию. Тогда первый секретарь Донецкого горкома партии Шульгин предложил на основе эскиза разработать памятник и установить его в центре города. Макет сделал Константин Ракитянский, который не был скульптором по образованию. Поэтому его коллеги-профессионалы выступили против этой работы. Из скульпторов Ракитянского поддержал лишь В.Костин, который, кстати, является автором известного памятника Артему на одноименной улице. Но решающее слово принадлежало все тому же Шульгину, перечить которому никто не решился. После того, как проект памятника утвердили, Ракитянский приступил к прокладке – то есть с маленького макета начал лепить скульптуру в натуральную величину (более шести метров высотой). В этом ему от начала до конца помогал я, тогда еще начинающий скульптор. Все лето 67-го года мы делали памятник под трибунами стадиона «Шахтер». Отливали его из чугуна на заводе «Ремкоммунэлектротранс».
Константин Ракитянский родился в 1915 году в Мариуполе, затем жил и учился в Дружковке и Краматорске, мечтая о поступлении в художественный институт. Однако сбыться этой мечте помешала война. За участие в боевых операциях по освобождению Донбасса и других украинских территорий, захваченных врагом, К. Ракитянский был награжден медалями “За боевые заслуги”, “За отвагу”, а позднее орденом Великой Отечественной войны II степени.
Демобилизовавшись из армии, К. Ракитянский возвратился в Донбасс и был принят в кооперативное товарищество художников. Любовь к творческому труду, настойчивое изучение основ изобразительного искусства, советы работавших вместе с ним скульпторов П. Гевеке, В.Костина, В.Полоника помогли ему в итоге стать подлинным профессионалом в сфере станковой и монументальной скульптуры. В соавторстве с донецкими архитекторами Константином Ефимовичем было выполнено немало надгробий и памятников воинам, погибшим в годы Великой Отечественной войны. Один из таких памятников – двухфигурная композиция – установлен на территории поселка донецкого завода “Точмаш”. Работал К.Ракитянский и в жанре портретной скульптуры. Он автор нескольких бюстов писателей и ученых, выполненных для читального зала областной научной библиотеки имени Крупской.
Однако самой любимой работой старейшего не только в Донбассе, но и в Украине скульптора остается стоящий в самом центре Шахтерской площади памятник. Он увековечил и шахтерский труд, и своего создателя.